水电解质紊乱、酸碱平衡失调可引起老年患者的意识障碍，而此类病人在临床上经常得不到及时诊治。临床上非脑血管疾病引起老年患者急性意识障碍，多由于脱水、电解质紊乱和酸碱平衡失调所致。老年患者由于各脏器功能储备下降，患病后常出现心肺功能不全，不恰当的限制补液、补钠和补钾量，加重水、电解质、酸碱平衡紊乱，可导致循环血量不足，脑灌注压下降，而引起不同程度的意识障碍，严重者可致病人死亡；若补液速度过快引起急性心功能衰竭，导致心输出量下降而引起脑灌注压进一步下降，加重意识障碍，严重者引起呼吸心跳骤停而致患者死亡。因此临床上应根据老年人的生理特点、病史、体格检查和实验室检查结果计算出每日所需的补液、补钠和补钾量，通过补液纠正水、电解质、酸碱紊乱引起的内环境紊乱。在应用液体疗法进行治疗时应当注意：老年人病后常伴有心肺功能不全，但多处于代偿期，如果应用液体疗法补液不当，使患者心肺功能失代偿，可导致患者呼吸心跳骤停而致患者死亡。因此，补液时要注意调整补液速度，重视维持患者心肺功能代偿平衡。老年人体内储存钾能力下降，病后进食减少，因此常伴有低钾血症、在扩充血容量、应用胰岛素时，要及时补钾；临床上老年患者低镁血症也多见，要注意镁的补充。老年人病后，特别是伴有意识障碍者，要及时补充营养物质，每天的营养成分要合理搭配，碳水化合物占总量的50~60%，蛋白质占15％左右，脂肪占30～35％。及时补充热量和蛋白质，可以减少机体消耗非碳水化合物供给能量，避免造成内环境紊乱，也可补偿消耗，增强机体的抵抗力。老年人病后肾脏调节功能下降，易加重酸碱平衡失调，轻度的代谢性酸中毒和/或代谢性碱中毒一般不需特殊处理，随着脱水和电解质紊乱纠正，肾功能的改善，尿量增加，通过患者自身的调节能够纠正。

在进行液体疗法治疗时，要注意观察患者的神志、心肺功能和皮肤弹性的变化，液体疗法治疗有效，补液后患者神志转清，心肺功能好转，皮肤弹性增加；若补液后患者意识障碍加重，心肺功能失代偿，皮肤出现水肿，可能补液量过大、过快，或者水、电解质、酸碱紊乱加重而引起病情加重，应及时调整补液速度、补液量或补液成份。